第40集:权力被夺
周莹(孙俪 饰)被迫交出式易堂大印千红(周丽淇 饰)因祸得福认下干姐妹
周莹听说沈家和胡家全都退了股，便称这两千股自己全都认下了，这番豪气让赵白石(任重 饰)不禁愣住了，同时也对她刮目相看，佩服不已，当下决定与她一起努力，重建陕西织布局。
周莹回到家中与吴蔚武(侯长荣 饰)和吴蔚全(谭希和 饰)一商量，不出所料地遭到了强烈反对，要知道，这二十万两银子可是包括了三家所有的现银和地产商铺，那可是整个的吴家家业，若是有个万一，那吴家可就是倾家荡产了。兄弟两人都不同意她拿整个吴家的家业去赌，与她吵了个不欢而散。
吴蔚武听说周莹与赵白石已经达成了协议，赵白石都已经开始筹建了，担心不入股被赵白石问罪，便私底下和吴蔚全商量，拿掉周莹大当家的职位，这样她在赵白石面前放下的大话也只能由她自己承担，牵连不到自己两家，吴蔚全开始觉得不妥，后来被吴蔚武劝说一番也便同意了。
而此时，周莹与王世均(李泽锋 饰)他们也在冥思苦想，盘算着怎么能够说服吴家那两个老顽固，后来，周莹想到一个主意，假如请个人来给他们讲讲机器织布是怎么回事，也许他们就会想通了。说干就干，第二天周莹就把约瑟夫(斯蒂芬 饰)神父请到了家里，吴蔚全一见到这个大鼻子洋人，当时就炸了毛，称自己绝不会低三下四听一个洋人来说教，他就势提出了让周莹交出式易堂大印，吴蔚武在一旁帮腔，让她让出大当家的位置，说完两人转身离开了。
周莹没想到两人会玩这一手，她气呼呼地将式易堂的大印往六椽厅一放，转身离开了，吴蔚武一见，便说以后的会议都不要让她参加了，吴蔚全一听举双手赞同。
赵白石收到吴家的来信，得知他们不肯认那两千股了，周莹也被罢免了大当家的职位，便知道是自己连累了她，不禁长叹了一口气。而此时的周莹，也在为食言于赵白石而感到愧疚惋惜，她和春杏(许芳铱 饰)主仆俩正在唠叨这件事，一个丫头来报说，吴夫人请她过去，周莹不知道发生了什么事，赶紧到了吴夫人房里。原来，张妈(盖然 饰)前几天收拾房子的时候，发现家里丢了好些小玩意，就怀疑是韩三春(王浩宇 饰)所为，周莹一听就头大了，她知道，这肯定是自己的父亲干的，可又不好明说，只得安慰了吴夫人一番，称自己心里有数，绝不会是韩三春所为，吴夫人还是不放心，一心要把这两口子赶出去。
晚上，周莹正在数落周老四(刘佩琦 饰)，逼他立誓，承诺以后不再偷家里的东西，忽听小厮来报，韩三春求见，她连忙走了出去。韩三春是来向周莹辞行的，周莹挽留了一番，韩三春执意要走，称千红想找一个不知道两人底细的地方生活，周莹闻言明白了，便让他先别做决定，等自己与千红谈谈再说，韩三春答应了。
陕西织布局筹建暂停，杜明礼(俞灏明 饰)终于松了一口气，可是胡咏梅(胡杏儿 饰)给他送来的绝交信让他心里像是刀割一样地痛。他也不知道自己到底是舍不得胡咏梅这个人，还是舍不下看到她时，自己心里那种暖暖的感觉。他沉重地对查坤(李艺科 饰)说，胡咏梅收回了古月洋布庄那两成的利润，两人曾经打算在五年内将那个装银票的小箱子填满的计划是永远都不可能了。查坤却拿起一个账本说，只要把它改一下，从上交给贝勒爷的银子里扣留一些，这个目标照样可以实现，看着杜明礼吃惊的目光，查坤一字一句地说，自己将来不想被埋在中官坟，杜明礼闻言默认了。
赵白石是个忧国忧民的好官，眼看机器织布局遭到了挫折，他还是不肯放弃，细思一番之后，他让自己手下的师爷(丁勇 饰)簿先生和自己走一趟汉中和安康，看看能否寻到愿意入股投资的客商，又让郭先生写信给自己的恩师，询问那个织布机能否分期付款，这个利国利民的大好事，他是说什么也不愿意半途而废。
吴蔚武成了吴家的大当家，一应事务自然要交给他们西院，不出周莹所料，那足有一尺多高的账簿和多到记都记不过来的急需当家人处理定夺的事务搞得吴蔚武和他的管家头都大了。开始的时候，两人还没有意识到会有这么多麻烦事，一个云淡风轻一个趾高气昂的模样，等到江福祺(高远 饰)和王世均把所有的事务都交接完了之后，两人差点连脑门上的汗都急出来了，江福祺在一旁看了很不厚道地笑了。
终于不用再为每日的事务奔忙了，周莹偷得浮生半日闲，邀了吴家所有的女眷在园子里赏花，千红也在被邀之列，可是这些大家闺秀们见了千红却像是见了什么污物一样，避如蛇蝎，心高气傲的吴漪(曾淇 饰)甚至为了一张凳子当众给千红难堪，两人闹得很不愉快。周莹见了便将千红拉到一边，要和她结拜姐妹，询问她的年庚后，得知她和自己一样，都不知道自己到底多大了，便折了两根草握在手里让千红来抽，称谁抽到长的谁就是姐姐。结果千红抽到了长的那根，周莹便认下了她这个姐姐。并让吴漪以后也要叫她姐姐，吴漪一听十分吃惊。
