第20集
1958年北京，研究小组成员大胆地提出自己对核潜艇的设想。于所长找小李打听谁的整合能力最强，小李告知是黄旭华(黄晓明 饰)，能够听取不同的意见。于所长看到自己一个人坐在位置上的黄旭华，于是找他谈话，好奇他怎么不参加讨论。黄旭华解释自己没有最大程度地占有资料，不好发言，只能点点滴滴地收集资料，而现在需要三面镜子，并一一说明，于所长发现黄旭华还挺有想法。夜里，黄旭华想着给李世英(陈好 饰)写信，可是写了好些内容都觉得不合适，最后只是关心她和女儿的事，并给了北京信箱的地址，让李世英回信寄这里。李世英收到黄旭华的来信，终于有了黄旭华的信息感觉很安心。黄旭华回宿舍，见到严保国是特别惊讶，严保国也是来参加这项秘密的任务，黄旭华赶紧向严保国打听女儿的情况，严保国好奇核潜艇的研发现在到什么进展了，黄旭华叹气，一开始所有人都干劲十足，组织让每个人都提出设想，后来是一点点地发现以前学的那些东西完全用不上，真不是常规潜艇里装上能用的，一切从零开始。严保国觉得黄旭华有些悲观，苏联老大哥的核潜艇已经下水，只要有老大哥的帮助，他们三年之内肯定能下水。黄旭华直言严保国太盲目乐观，他们一没有经验，二没有资料，连常规潜艇都没造过，这就是问题所在。黄旭华认为第一艘核潜艇，应该着眼于未来的战斗，需要时间，为的就是给国家造出一个既能震慑敌人又能应付战争的东西，如果只是样子货根本没用。研究组成员现在是只恨手中掌握的资料还是太少，他们根本就没见过潜艇的照片，要怎么研发。会议上，于所长问大家三年时间核潜艇能不能下水，黄旭华明确三年时间不行，即使补充新力量也不行，因为设计研发是不能用时间表的。严保国也补充为什么三年时间不行，于所长不相信，而且他们有老大哥的支持并不是从零开始，他个人相信三年甚至更短的时间就能研制出自己的核潜艇。中国代表团访问苏联回来，于所长喊来黄旭华和严保国谈话，核潜艇下水的时间推迟，要在六五年以后，但工作一点也不能松懈，要争取下水的时间，早日获得一手参数，现在组织把寻找水池测试的任务交给黄旭华和严保国负责。黄旭华和严保国去了上海，看着熟悉的一切，黄旭华恨不得拉开车门跳下车回家，其实严保国也跟黄旭华一样的想法，但他们为了工作只能忍着。严保国通知黄旭华，组织特批他们一天假可以回家看看，但要注意保密纪律。黄旭华就感觉在做梦一样，难以相信。李世英刚到家门口，听到家里传来口琴的声音，猜到是黄旭华回来了，直接就奔进家中，看到黄旭华的那一刻，喜极而泣。二人相拥，黄旭华一直同李世英说对不起。李世英让女儿喊爸爸，可女儿好久没见到爸爸都认生了。李世英给黄旭华理发，黄旭华拿着镜子偷偷地看着李世英。夫妻二人聊天，李世英问黄旭华以后能不能常回来，黄旭华清楚李世英的心里有多期待，却也只能让李世英失望。次日，黄旭华骑着自行车去上班，女儿竟然喊了声爸爸，黄旭华听了特别激动。在水池子里泡了两年，可还是没有任何结果。黄旭华还接到父亲离世的电报，可为了工作他没有回去见父亲最后一面，但相信父亲在天之灵会明白的。好在母亲特别通情达理开明，理解黄旭华没能回来一定是有难处。1962年，黄旭华将妻女接到北京，跟严保国一家住在一个院子里，也好互相照应。组织上已经跟李世英谈过话，李世英现在是终于知道黄旭华在做什么，感觉特骄傲，为了让黄旭华安心，让他以后家里的事就别管了。
