这是一个浪漫凄美的恋爱故事，也是一个气焰磅礡的历史宫闱权利奋斗的故事。 明末清初，蒙古大帝努尔哈赤的儿子、清代的建国元勋多尔衮(张丰毅 饰)，经由多年的南征北伐，成功扩布满蒙的版图，最终目标，志在一举攻破明代的崇祯天子，建立大清帝国。多尔衮武功盖世，但同时铁汉柔情，钟情于满蒙第一丽人大玉儿，惋惜在他交战时代，其兄皇太极(姜文 饰)不单占据了原本属于他的皇位，更娶了他两小无猜的恋人大玉儿为妃，朝廷关系由是极端紧张。 多尔衮以大局为重，挥军继续向明代进逼，毕竟击败明代文武双全的第一上将洪承畴，正要直捣京师，皇太极却得病弃世，临终没有明确指定继位人，多尔衮的同胞兄弟多铎(李光洁 饰)及手下诸将，鼓舞他夺响应当属于本人的帝位；但满朝文武却众议纷纭，有拥皇派增援皇太子即位。为避免大清在此环节时刻割裂，建国大业功败垂成，多尔衮毅然拥立他唯一可以接收的皇子 ---- 他恋人大玉儿替皇太极所生的儿子 ---- 年仅五岁的爱新觉罗福临(唐以诺 饰)(唐以诺 饰)为帝，改元顺治，是为清代首位天子。多尔衮自任摄政王，恋人大玉儿成了孝庄皇太后。 身为大清摄政王的多尔衮，勇不成当，誓辞领兵一举攻下北京，建立大清帝国，分开盛京启程前，向孝庄许下诺言，攻进北京今后，立时恭迎皇太后孝庄及顺治天子福临进京，然后携手辅佐福临管治国家，直到福临十四岁时回政，届时两人消远于山川之间，再续未了情缘。 多尔衮果真马到功成，明代覆亡，崇祯帝自杀，清军进驻中原。但皇位的诱惑其实太大，多尔衮有感山河是本人一手打回来的，其弟多铎及手下猛将们，亦质疑他为何要把皇位拱手让与一个毛头小子，世人酝酿着密谋篡位。动静传到远在盛京的孝庄，孝庄芳心暗碎，但以本人一介女流之辈，儿子福临又年数尚幼，尽对没有实力匹敌独拥兵权的多尔衮，遂预备自杀以成全爱人多尔衮。但一往情深的多尔衮，力排众议，在最初关头，决定弃权利而重感情，回盛京恭迎孝庄及福临，两人重逢，彷如隔世。 顺治皇朝由是建立，但后来的十数年，多尔衮、孝庄及福临，却堕进一个刚柔角力、爱恨难缠的场面。
