清光绪六年，医药世家白府与官宦世家詹府，由于詹府的大格格(贾妮 饰)一对私生子女的纠纷而结下深仇。正值宫中死了一位女嫔妃，乃詹家的二格格，詹府王爷乘机将白府大爷白颖园(李洪涛 饰)牵连在内，打入死囚牢。虽用掉包计将其救出，也只能隐姓埋名远走他乡。那对私生子女的生父武贝勒(章申 饰)，怕受连累弃大格格而去。而白府亦被宫中矛盾所累当了替死羊。百年老号《百草厅》老药铺被查封，全府陷入绝境。老太爷白萌堂(杜雨露 饰)悲愤交加，与世长辞，全府重担落在了二儿媳白文氏(斯琴高娃 饰)一人身上，三爷白颖宇(刘佩琦 饰)乃一纨绔子弟，百般要挟终使三个房头分了家。白文氏于内外交困中运筹帷幄，费劲心机终将老号盘会。白府复兴，白文氏一举成为白府的权威、当家人；然而她却管教不了自己的儿子白景琦(王冰 饰)(刘慈航 饰)(陈宝国
；王冰
；刘慈航 饰)。这个从降生之时便不会哭的人，从小顽劣不可救药，后终于被文武双全的老师季宗布(张丰毅 饰)所降伏，长大成人充满了愤世嫉俗的反叛精神，竟与仇家詹府的私生女黄春(陈凌月 饰)(茹萍 饰)(陈凌月 饰)私定终身。1900年，八国联军侵入北京，三爷颖宇当了汉奸，在烧、杀、抢中，自己的表妹白雅萍(李萍 饰)被洋鬼子轮奸。而景琦对侵略兵充满仇恨，与一反战日兵结为好友；又为了给老师季宗布报仇，杀死了一个德国兵，连闯大祸。在三爷颖宇的威胁下，白文氏不得不将景琦和已怀孕的黄春赶出家门。景琦挟妻黄春闯荡到济…
