第1集
古老的北京城笼罩在黎明的晨雾中,京城的官宦人家姜府一片肃穆,姜家的三个少爷伯泽、仲泽和季泽正在给姜老太太请安,突然佣人龙福来报,二少爷仲泽的姨太太蕴珍因在外偷情被人发现而跳井了,这个坏消息打破了平静如水的早晨。 与此同时,小镇上曹记香油店的女主人如今却病入膏肓了。想当年她也是与姜老太太并称城东城西的两个美人的。在曹母病重的日子里,香油店就她的大儿子曹大年和儿媳菊花打理,生意也算过得去。但是令曹母放心不下的还是未出嫁的小女儿曹七巧。 七巧的美貌灵巧在小镇上是出了名的,无数垂涎七巧美貌的男人们经常光顾香油店,渐渐地便成了香油店的老主顾,生意也日渐红火起来,七巧也因此遭到嫂子菊花的妒忌。菊花暗地里不断撺掇着曹大年赶紧把七巧嫁出去,财迷心窍的菊花甚至希望七巧能嫁到大户人家作姨太太,这样他们就可以得到一份可观的聘礼,曹大年却举棋不定。 曹母终于撇下儿女离开人世了。临终前,她一再告诫七巧要提防菊花的,并叮嘱女人这辈子一定要抓住两样东西,一个是心爱的男人,一个是过日子的钱。七巧尽管不甚明白,但还是答应了。