该剧的时代背景为清末民初，讲述近代名将蔡锷推翻洪宪帝制的不朽事迹，以及他跟名妓张凤云（艺名小凤仙）的爱情传奇，蔡锷是少数拥有军事才能的政治家，并曾是热血青年，于清末参与过零星的起义，阴差阳错蔡锷最终未有跟同伴一起上阵，而同伴全都壮烈牺牲，蔡锷怀着活着的愧疚至今，一心盼望凭一己之力稳定政权，令国民安康...，以防内乱招来外侮。如许壮志未酬，蔡锷的心结不能解。蔡锷的心结其妻子白思婷亦知，二人举案齐眉并育有一子。1913年亦即故事之始，国会大总统世凯将时为云南都督的蔡锷调配到京，目的借蔡锷之力建立强势政府。蔡锷虽知世凯是野心家，但仍选择赴京协助之，除了因为大总统之命不可不从，更重要是因为综观全国，唯有世凯可以独挑大梁。由是蔡锷进京向世凯表明效忠之心，但前提是世凯以民为重。美其名礼贤下士，实质对蔡锷的以下犯上还以颜色，袁世凯的心腹莫逆天于云吉班为蔡锷设宴。蔡锷跟凤云，正是结缘于此。
