第26集
狄公到了扬州却托病不肯露面,扬州的官吏都非常恐慌。两天后,刺史崔亮带了补品礼物,来探虚实,工部侍郎封可言接待了他。按狄公临行前的嘱托,封可言假意收了崔亮的贿赂,将狄公微服私访之事透露给扬州刺史崔亮,并提起了回来后要纠办漕运衙门之事。这一计果然起了作用,对手们惊慌万分,马上行动起来。
上沟村,狄公问询到邗沟覆船案件,老船工郭老鲁告诉他,只有运盐船一到邗沟才翻,其它的船只都能安全通过。这船翻了十多次,每次官府都是在事发几天之后才派船到河中打捞落水的官盐,结果连个麻袋片都没捞上来过。漕运衙门说是纤户合伙做贼,从水底下捞走官盐。于是又抄家又搜查,把两岸的纤户抓了好几千呢。更进一步的情况是,在盐船翻覆的当天夜里,港汊中曾出现百余快船组成的可疑船队,向事发地点鬼石头的方向疾驶而去;两天后,这些快船才从原路缓缓返回,水下似乎拖着什么东西。
狄公等根据地图和村民提供的信息,排除了这些快船是商船、渔船以及它们停靠在途中,还有驶往山阳县的可能性,这就说明它们在水面之上逗留了将近两天的时间。说到这,
鲁吉英却不慌不忙,他叫县丞马上回去拖住吴文登,说自己马上就到;又叫县尉去找来一坛酒,连灌了几大口。吴文登正在二堂厉声呵斥县丞欺瞒上官,鲁吉英突然一头撞进门来扑通跪倒,连连磕头。面对吴文登的责问,鲁吉英满嘴喷着酒气,嬉皮笑脸地耍起了酒疯。