从小在省委大院长大的杨志南(任程伟 饰) 与同是高干子女的尚莉莉(梅婷 饰)有时相逢，两情相悦。而与志南一同长大的同学兼密友周海涛(刘冠军 饰)竟也同时爱上了莉莉。志南的母亲却早已把有看成为省委副书记的宋光亮之女宋乔娅看做内定的抱负儿媳，因为这对志南的父亲、副省长杨越清在政治上是有援助的。周海涛的妹妹周海青(蒋竹青 饰)与志南两小无猜，她错位地把兄妹情算作恋爱，因此她找到莉莉和乔娅大闹了一场。 对越自卫反击战打响了，志南义无返顾地回到部队。莉莉鸿雁传书、苦苦期待的成果倒是志南牺牲的凶讯。海青很快从沉痛中自拔，乔娅则与新欢打的火热，只有莉莉痛不欲生。海涛默默地陪同在莉莉身旁，极尽劝慰，莉莉被海涛的万般柔情所感动，预备接收他的爱。 志南回来了，原来部队报错了牺牲人员名单。面临突如其来的变故，莉莉不知如之何如。志南决定奉怙恃之命娶宋乔娅为妻。依然深爱志南的莉莉则不顾一切地让志南亲眼目击了宋乔娅的丑态。 莉莉的父亲尚学峰被录用为省委书记，海涛遭到尚学峰的欣赏，被提拔为省委办公厅主任，喜气洋洋。尚学峰力主建筑的高架桥因建筑队偷工减料而坍塌了，尚学峰与志南的父亲杨越青遭到褫职责罚，志南母亲怕受扳连，跪求儿子与莉莉离婚。志南难以在亲情与受情之间做出决定，毅然分开。 转眼六年曩昔，志南依然杳无音讯，苦等志南的莉莉坚信事业会出现。已身为轻工局局长的海涛对莉莉感情依旧。 志南在深圳发展，并很快抓住了机遇成为爆发户。他给莉莉寄来了五十万元钱，莉莉却误以为这是志南的感情买中断金，哀痛之余，她决定与海涛成婚。就在这个时辰，她忽然得悉六年前高架桥事务的元凶及慝名揭发信均系海涛所为。莉莉更是万念俱焚，她闪电般地与小市平易近习惯实足的医生钱书明(于和伟 饰)支付了却婚证。待志南从深圳赶回来与莉莉消弭误会时，莉莉已没法与钱书明消除婚约。 志南的生意出现了问题，致使其被捕进狱。而婚后的莉莉与钱书明也整天争持不休，这再次激起了她对志南的忖量。 志南出狱了，两个相爱的人久别重逢，喜极而泣。莉莉决心离婚，再也不分开志南，而志南却说面临生存压力的贫困夫妻无侥幸可言。他再次分开莉莉，回到已经的生存轨迹中往。
